Je vous partage ici le fruit de mes recherches sur la vision UV des nos oiseaux ! Voici donc deux articles qui éclairent sur la manière dont nos oiseaux perçoivent le monde…

1er article : Stéphanie Schmidt, janvier 2019, Les oiseaux peuvent voir une « couleur » que les humains ne perçoivent pas, article disponible en ligne : https://trustmyscience.com/oiseaux-peuvent-voir-couleur-que-humains-ne-percoivent-pas/, consulté le 30 novembre 2021

« Les oiseaux voient le monde d’une manière très différente de celle que nous connaissons. À présent, grâce à une caméra spécialement conçue pour simuler une vision d’oiseau, nous pouvons avoir un aperçu de la manière dont les oiseaux voient le monde.

Les oiseaux peuvent voir une « couleur » que les humains ne perçoivent pas

Les images résultantes, en plus d’être fascinantes, permettent d’expliquer pourquoi les oiseaux peuvent voler avec autant de précision à travers un feuillage dense. Cynthia Tedore, une biologiste spécialisée dans le comportement animal, anciennement de l’Université de Lund en Suède, a expliqué que le but premier de l’équipe de recherche était de découvrir des motifs naturels observés par les oiseaux.

L’équipe a choisi d’explorer la vision des oiseaux car ces derniers sont connus pour être très visuels : ils se servent notamment de leur vue pour chercher de la nourriture et, contrairement aux yeux humains, les yeux des oiseaux peuvent détecter une quatrième couleur.

En effet, il faut savoir que nos yeux possèdent trois types de récepteurs de couleur, ou cônes : ces derniers sont sensibles aux fréquences correspondant au rouge, au bleu et au vert. Mais les oiseaux quant à eux, possèdent un quatrième récepteur qui varie selon les espèces, et en fonction du type de fréquence détecté.

Certains oiseaux, comme les Meliphadigae (famille de passereaux), ont leur quatrième récepteur de couleur sensible à la lumière violette. Chez d’autres oiseaux, tels que les perroquets, ces cônes peuvent détecter la lumière plus loin encore dans le spectre, dans la partie UV (ultraviolet).

Afin de savoir comment ces cônes sensibles au violet et aux UV se traduisent visuellement, les chercheurs ont photographié les habitats forestiers denses de Suède et d’Australie à l’aide d’une caméra multispectrale dotée de filtres spécialement conçus pour imiter ce qu’un oiseau peut voir.

Comme vous pouvez le constater ci-dessus, les images multispectrales démontrent clairement comment la sensibilité aux UV permet de détecter un contraste plus important entre les surfaces supérieure et inférieure des feuilles, permettant ainsi une vision 3D très claire de la position et l’orientation de chaque feuille.

« Ce qui semble être un énorme désordre vert pour les humains se distingue clairement en feuilles pour les oiseaux. Personne ne le savait avant cette étude », a déclaré le biologiste Dan-Eric Nilsson, également de l’Université de Lund.

En effet, les surfaces supérieures et inférieures des feuilles reflètent des niveaux similaires de lumière UV. Les chercheurs pensent donc que les différences sont dues à la quantité d’UV réfléchie par les feuilles, par rapport à la quantité d’UV qui traverse ces dernières. À savoir que, dans le cadre de l’étude, la lumière ultraviolette était réfléchie par les feuilles plus de 25 fois plus que la quantité les traversant.

En comparaison avec ces oiseaux, nos yeux ne peuvent pas faire cette différence, car la lumière verte est à la fois transmise et réfléchie dans une quantité à peu près équivalente, ce qui crée beaucoup moins de contraste (pour nous) lorsque l’on regarde à travers ces fréquences.

« [La vision UV] aide probablement les oiseaux à voler et à traverser un feuillage dense avec une plus grande agilité. De nombreux oiseaux recherchent des insectes et des araignées se cachant sur la surface inférieure des feuilles, et être en mesure de localiser rapidement ces surfaces devrait améliorer leur efficacité en matière de recherche de nourriture », a déclaré Tedore.

À l’aide de la modélisation informatique, Nilsson et Tedore ont également déterminé que le contraste maximal entre les feuilles est observé pour de courtes longueurs d’onde UV, dans des auvents bien éclairés et ouverts, et pour des longueurs d’onde plus longues dans des auvents fermés et faiblement éclairés. Selon les chercheurs, cela peut donc expliquer pourquoi la quatrième couleur détectée par les oiseaux peut varier selon l’espèce.

Bien entendu, ce que nous voyons dans les images UV (notamment ci-dessus) ne sont que des simulations de la vision des oiseaux, car nos yeux ne sont malheureusement pas capables de visualiser cela. « Comme les oiseaux ont quatre classes de cônes (rouge, vert, bleu et violet/UV) et que nous n’en avons que trois (rouge, bleu, vert), nous ne pouvons visualiser que trois canaux de cônes d’oiseaux à la fois », a expliqué Tedore.

Les chercheurs soulignent donc qu’il est « impossible pour nous de générer une représentation réaliste de ce à quoi pourrait ressembler une vision à quatre canaux coniques ». Mais même si nous ne pouvons pas vraiment voir ces couleurs supplémentaires par nous-mêmes, il reste tout à fait envisageable d’utiliser la vision super-colorée des oiseaux, grâce à la technologie.

Bien que voir en quatre couleurs peut sembler être absolument incroyable, cette capacité vient très probablement aussi avec quelques inconvénients : « L’un des désavantages d’avoir une quatrième classe de cônes est qu’elle occupe beaucoup d’espace dans la rétine. Cela peut avoir des effets néfastes sur la résolution et la sensibilité dans des conditions de faible luminosité », explique Tedore.

À présent, les chercheurs souhaitent mieux comprendre la vision des oiseaux, et vont effectuer des recherches afin de déterminer comment ces derniers voient leurs sources de nourriture, et comment ces dernières s’affichent dans les UV. « Nous pouvons avoir la notion que ce que nous voyons est la réalité, mais c’est une réalité très humaine. D’autres animaux vivent dans d’autres réalités (visuelles), et nous pouvons maintenant voir à travers leurs yeux et révéler de nombreux secrets. La réalité est une question de perception », a conclu Nilsson.

Les chercheurs souhaitent également explorer comment la vision des oiseaux varie selon les espèces et les environnements dans lesquels ils évoluent… »

Une autre étude pour aller plus loin !

2ème article: Nature et Environnement, Janvier 2020, Les oiseaux perçoivent des couleurs inimaginables pour l’Homme, article disponible en ligne: https://sciencemysterieuse.com/nature-environnement/vision-oiseaux-percoivent-des-couleurs-inimaginables-pour-lhomme/, consulté le 30/11/2021

Les oiseaux perçoivent des couleurs inimaginables pour l’Homme

« La vision des oiseaux semble incroyable. Tandis que l’être humain est sensible à trois types de cônes, la lumière rouge, verte et bleue. Des chercheurs ont découvert que les oiseaux posséderaient un quatrième cône de couleur qui serait en mesure de détecter la lumière ultraviolette.

L’INCROYABLE VISION DES OISEAUX.

Il a fallu à ces chercheurs imaginer un système ingénieux pour évaluer la capacité des oiseaux à distinguer les couleurs. Mais les résultats obtenus sur les colibris sont surprenants. De plus, les auteurs de l’étude pensent que la capacité à percevoir de nombreuses couleurs non spectrales n’est pas une spécificité propre à ces oiseaux.

Mary Caswell Stoddard, professeure adjointe au département d’écologie et de biologie évolutive à l’université de Princeton déclare :

« Les humains sont daltoniens par rapport aux oiseaux et à de nombreux autres animaux

Non seulement le fait d’avoir un quatrième type de cône de couleur étend la gamme de couleurs visibles par les oiseaux dans les UV, mais cela permet potentiellement aux oiseaux de percevoir des couleurs combinées comme les ultraviolets + vert et ultraviolets + rouge – mais cela a été difficile à tester »

Pour étudier la capacité des oiseaux à percevoir le monde coloré, Stoddard et son équipe de chercheurs ont décidé d’établir leur protocole dans un cadre naturel.

UNE EXPÉRIENCE EN PLEINE NATURE.

Pour ces scientifiques, il était essentiel d’étudier le comportement des colibris dans leur milieu naturel.

« La plupart des expériences perceptuelles détaillées sur les oiseaux sont effectuées en laboratoire, mais nous risquons de manquer une vue d’ensemble de la façon dont les oiseaux utilisent réellement la vision des couleurs dans leur vie quotidienne », a déclaré Stoddard

Pour les chercheurs les colibris étaient les candidats idéals pour étudier leur vision dans la nature.

Ces démons du sucre ont pour habitude d’être réceptifs aux couleurs des fleurs qui annoncent une récompense en nectar. Ainsi, les colibris étaient en mesure d’apprendre les associations de couleurs rapidement et avec peu de formation.

L’équipe de Stoddard était particulièrement intéressée par les combinaisons de couleurs non spectrales.

Pour l’homme, le violet est l’exemple le plus clair d’une couleur non spectrale. Techniquement, le violet n’est pas dans l’arc-en-ciel: il apparaît lorsque nos cônes bleu (ondes courtes) et rouge (ondes longues) sont stimulés, mais pas les cônes verts (ondes moyennes).

Alors que les humains n’ont qu’une seule couleur non spectrale – le violet, les oiseaux peuvent théoriquement en voir jusqu’à cinq: violet, ultraviolet + rouge, ultraviolet + vert, ultraviolet + jaune et ultraviolet + violet.

UN PROTOCOLE BIEN PARTICULIER ÉVALUER LA VISION.

Stoddard et ses collègues ont conçu une série d’expériences pour tester la capacité des colibris à voir ces couleurs non spectrales.

Tout d’abord, ils ont construit une paire de tubes LED «vision d’oiseau» personnalisés programmés pour afficher une large gamme de couleurs, y compris des couleurs non spectrales comme les ultraviolets + le vert. Ensuite, ils ont effectué des expériences dans une prairie alpine fréquemment visitée par des colibris.

Chaque matin, les chercheurs se levaient avant l’aube et installaient deux mangeoires: l’une contenant de l’eau sucrée et l’autre de l’eau plate. À côté de chaque mangeoire, ils ont placé un tube LED.

Le tube à côté de l’eau sucrée était éclairé d’une certaine couleur, tandis que celui à côté de l’eau ordinaire a émettait une couleur différente.

Les chercheurs ont périodiquement échangé les positions des tubes de récompense et de non-récompense, de sorte que les oiseaux ne pouvaient pas simplement utiliser l’emplacement pour localiser une friandise sucrée.

Ils ont également effectué des expériences de contrôle pour s’assurer que les petits oiseaux n’utilisaient pas l’odeur ou un autre signal involontaire pour trouver la récompense.

À l’aide de cette configuration, les chercheurs ont enregistré plus de 6 000 visites sur la mangeoire dans une série de 19 expériences.

DES RÉSULTATS ÉTONNANTS SUR LA PERCEPTION DES COULEURS.

Les expériences ont révélé que les colibris peuvent voir une variété de couleurs non spectrales, y compris le violet, l’ultraviolet + vert, l’ultraviolet + rouge et l’ultraviolet + jaune.

« C’était incroyable à regarder, le rayonnement ultraviolet + vert et le feu vert nous semblaient identiques, mais les colibris ont continué à choisir correctement le rayonnement ultraviolet + vert associé à l’eau sucrée. Nos expériences nous ont permis d’avoir un aperçu de ce à quoi ressemble le monde pour un colibri. » Harold Eyster, Ph.D. de l’UBC. étudiant et co-auteur de l’étude.

David Inouye, affilié à l’Université du Maryland et à RMBL co-auteur de l’étude déclare:

« Les couleurs que nous voyons dans les champs de fleurs sauvages sur notre site d’étude, nous étonnent, mais imaginez à quoi ressemblent ces fleurs pour les oiseaux avec cette dimension sensorielle supplémentaire ».

Ce système de vision des couleurs est la norme pour les oiseaux, de nombreux poissons et reptiles, et il a presque certainement existé chez les dinosaures. L’équipe de chercheurs pense que la capacité de percevoir de nombreuses couleurs non spectrales n’est pas seulement un exploit des colibris. Mais une caractéristique répandue de la vision des couleurs des animaux.

Ainsi pour certaines espèces, le monde apparaît d’une manière totalement différente que ce que nous pouvons percevoir. »

Pour conclure, les oiseaux ont une bien meilleure perception du monde que nous humains en raison de leur capacité à voir dans le spectre ultra-violet. Cette capacité joue un rôle indispensable dans leur déplacement, leur choix alimentaire et même, semble-t-il, aussi, dans leur choix de partenaire…!